Was ist Drupal? Drupal Core und Drupal CMS einfach erklärt

Was ist Drupal?

Drupal ist ein Content-Management-System, kurz CMS. Redaktionen pflegen damit Texte, Bilder, Dokumente und Seitenstrukturen, ohne den Code anzufassen. Entwickler legen fest, welche Inhaltstypen es gibt, wer was bearbeiten darf und wie die Seiten aussehen.

Dries Buytaert hat die Software im Januar 2001 veröffentlicht. Seitdem wird Drupal als Open-Source-Projekt von einer weltweiten Community weiterentwickelt. Der Quellcode steht unter der GNU General Public License, Version 2 oder später. Sie dürfen Drupal kostenlos herunterladen, ändern und für kommerzielle Projekte einsetzen.

Technisch ist Drupal eine PHP-Anwendung. Unter der Oberfläche arbeiten Komponenten des PHP-Frameworks Symfony, etwa für Anfragen und Routing. Als Datenbank dienen MySQL, MariaDB, PostgreSQL oder SQLite.

Der Unterschied zwischen Drupal CMS und Drupal Core

Lange gab es nur ein Drupal: den Core. Er enthält die Grundfunktionen, also Inhaltstypen, Felder, Benutzer, Rechte, Menüs, Mehrsprachigkeit und Schnittstellen. Alles Weitere kommt über Module dazu. Ein frisch installierter Core ist bewusst schlank und braucht Erfahrung, bis daraus eine fertige Website wird.

Am 15. Januar 2025 ist mit Drupal CMS ein zweites Produkt erschienen. Drupal CMS baut auf dem aktuellen Core auf und bringt vorkonfigurierte Funktionen mit, etwa für Medien, SEO, Suche, Formulare, Datenschutz und Barrierefreiheit. Diese Pakete heißen Rezepte (Recipes). Zielgruppe sind Marketing-Teams, Redaktionen und Site Builder, die schnell starten wollen.

Nach der Installation haben Sie ein ganz normales Drupal. Drupal CMS selbst wird nicht als eigenes Produkt aktualisiert. Sie pflegen Core, Module und Themes wie bei jeder anderen Drupal-Website.

Welche Variante zu Ihrem Projekt passt, hängt vor allem davon ab, wie viel Sie individuell entwickeln lassen. Für eine Website mit eigenem Inhaltsmodell und Schnittstellen starten wir meist mit dem Core. Für einen schnellen Marketing-Auftritt kann Drupal CMS der kürzere Weg sein.

Was ist neu in Drupal CMS 2.0?

Drupal CMS 2.0 ist am 28. Januar 2026 erschienen. Die wichtigsten Neuerungen:

• Drupal Canvas ist der Standard-Editor. Redakteure ziehen Komponenten auf die Seite und sehen Änderungen sofort in der Vorschau. Wie das im Alltag aussieht, erklären wir im Beitrag zu Drupal Canvas.
• Mercury ist eine Komponentenbibliothek mit Bausteinen wie Karten, Akkordeons und Zitaten.
• Site Templates sind fertige Ausgangspunkte für bestimmte Website-Typen. Das erste Template heißt Byte und ist eine Marketing-Website für ein Softwareprodukt.
• KI-Werkzeuge erzeugen zum Beispiel Alternativtexte für Bilder oder helfen im Admin-Bereich beim Anlegen von Inhaltstypen und Feldern.

Mit Version 2.2 hat Drupal CMS außerdem volle Unterstützung für mehrsprachige Websites bekommen.

Wofür Unternehmen Drupal einsetzen

Drupal lohnt sich, wenn eine Website mehr ist als ein paar Seiten mit Text. Typische Einsätze aus unseren Projekten seit 2009:

• Unternehmenswebsites mit vielen Inhaltstypen, etwa Produkte, Standorte, Ansprechpartner und Fachartikel, die sich gegenseitig verknüpfen.
• Mehrsprachige Auftritte für mehrere Länder, mit übersetzten Inhalten und übersetzter Oberfläche.
• Intranets und Portale mit Anmeldung, Gruppen und Rechten. Für Sixt haben wir ein globales Intranet in fünf Sprachen umgesetzt. Mehr zum Thema finden Sie unter Drupal-Intranet.
• Onlineshops mit Drupal Commerce, zum Beispiel der Shop von Juui für koreanische Kosmetik. Mehr dazu unter Drupal Commerce.
• Headless-Projekte, bei denen Drupal nur die Inhalte liefert und eine eigene Anwendung sie anzeigt. Für die HbbTV-Mediatheken der Seven.One Entertainment Group war Drupal das Headless CMS, die Oberfläche lief mit React. Mehr unter Headless Drupal.

Gemeinsam ist diesen Projekten, dass Inhalte strukturiert vorliegen und mehrfach verwendet werden. Ein Artikel erscheint auf der Website, in einer App und im Newsletter, ohne dass ihn jemand dreimal anlegt.

Weitere Beispiele finden Sie in unseren Drupal-Referenzen.

Die Vorteile von Drupal

Ein Inhaltsmodell nach Ihren Regeln

In Drupal legen Sie Inhaltstypen mit eigenen Feldern an, ganz ohne Programmierung. Taxonomien ordnen Inhalte nach Themen, Regionen oder Zielgruppen. Daraus lassen sich Listen, Filter und Übersichtsseiten bauen, die sich automatisch aktualisieren.

Ein Beispiel: Ein Unternehmen legt einen Inhaltstyp „Standort“ mit Adresse, Öffnungszeiten und Ansprechpartner an. Jede Produktseite verweist auf die passenden Standorte, jede Standortseite zeigt die Produkte vor Ort. Gepflegt wird jede Information nur an einer Stelle.

Mehrsprachigkeit im Core

Für mehrere Sprachen brauchen Sie kein Zusatzprodukt. Der Core enthält Module für Sprachen, für übersetzte Inhalte, für die Übersetzung der Oberfläche und der Konfiguration. Jede Sprachfassung kann eigene URLs und eigene Inhalte haben.

Rechte und Freigaben

Drupal arbeitet mit Rollen und fein einstellbaren Berechtigungen. Mit den Core-Modulen Workflows und Content Moderation entstehen Freigabeprozesse: Ein Autor speichert einen Entwurf, eine Redakteurin prüft und veröffentlicht. Die Live-Version bleibt sichtbar, während eine neue Fassung in Arbeit ist.

Schnittstellen zu anderen Systemen

Mit JSON:API und RESTful Web Services sind zwei Schnittstellen bereits im Core enthalten. Darüber tauschen Sie Inhalte mit Apps, Shops, CRM oder ERP aus. Eigene Anbindungen lassen sich als Modul ergänzen, etwa wenn wir ein eigenes Drupal-Modul für eine Schnittstelle entwickeln.

Erweiterbar und trotzdem updatefähig

Core, Module und Themes sind sauber voneinander getrennt. Sie erweitern die Website mit Modulen, ohne den Core zu verändern, und können ihn deshalb weiter aktualisieren. Eine Auswahl bewährter Erweiterungen zeigt unser Beitrag zu Drupal-Modulen.

Caching für viele Besucher

Drupal speichert fertige Seiten im eigenen Seiten-Cache. Cache-Tags merken sich, welche Inhalte auf einer Seite stecken, und leeren gezielt nur das, was sich geändert hat. Dasselbe Prinzip funktioniert mit vorgeschalteten Caches wie Varnish oder einem CDN.

Ein eigenes Security Team

Das Drupal Security Team bearbeitet gemeldete Sicherheitslücken und veröffentlicht Sicherheitshinweise. Das gilt für den Core und für Module, die unter die Sicherheitsrichtlinie fallen. Auf der Projektseite eines Moduls sehen Sie, ob es abgedeckt ist.

Open Source ohne Lizenzkosten

Für Drupal zahlen Sie keine Lizenz. Der Code gehört keinem Hersteller, der ihn einstellen oder die Bedingungen ändern könnte. Auch den Dienstleister können Sie wechseln. Wie eine Übernahme abläuft, steht auf der Seite zur Übernahme bestehender Drupal-Projekte.

Wo Drupal nicht passt

Drupal ist nicht für jede Website die richtige Wahl. Für eine Visitenkarte mit fünf Seiten ist das System größer als nötig. Ein Baukasten oder ein einfaches CMS ist dann schneller eingerichtet.

Auch wenn Sie eine fertige Lösung ohne Anpassungen suchen, passt Drupal selten. Die Stärke liegt im eigenen Inhaltsmodell, und das muss jemand planen. Drupal CMS verkürzt den Einstieg, ersetzt aber nicht die Konzeption.

Auch eine Drupal-Website braucht Pflege. Ohne regelmäßige Updates und ohne jemanden, der sich mit dem System auskennt, wird jede Website mit der Zeit zum Risiko. Wenn Sie dafür weder eigene Entwickler noch einen Partner für Wartung und Support haben, sollten Sie das vor der Entscheidung klären.

Wie sich Drupal von anderen Systemen unterscheidet, zeigen unsere Vergleiche Drupal vs. WordPress und TYPO3 vs. Drupal.

Versionen und Support

Stand Oktober 2026 ist Drupal 11 die aktuelle Version. Sie ist am 2. August 2024 erschienen. Neue Hauptversionen kommen etwa alle zwei Jahre, Nebenversionen etwa alle sechs Monate. Drupal 12 ist laut offiziellem Zeitplan für die Woche ab dem 7. Dezember 2026 geplant.

Drupal 10 erhält nur noch bis zum 9. Dezember 2026 Sicherheitsupdates. Was das für Ihre Website bedeutet, lesen Sie im Beitrag zum Drupal 10 Support-Ende. Drupal 7 bekommt seit dem 5. Januar 2025 keine Sicherheitsupdates mehr. Die Optionen beschreibt unser Beitrag zu Drupal 7 nach dem Support-Ende.

Was kostet Drupal?

Die Software selbst ist kostenlos. Kosten entstehen für Konzeption, Umsetzung, Hosting und den laufenden Betrieb. Wovon der Aufwand abhängt, erklärt der Beitrag Was kostet eine Drupal-Website?

Drupal und KI

KI-Funktionen kommen in Drupal über Module, in Drupal CMS sind erste Werkzeuge bereits eingebaut. Wie sich KI in eine Drupal-Website einbinden lässt, beschreiben wir im Beitrag zu Drupal und KI-Lösungen.

Ob Drupal zu Ihrem Vorhaben passt, klären wir in der Drupal-Beratung anhand Ihrer Anforderungen. Die Umsetzung übernehmen wir als Drupal-Agentur aus München, Details finden Sie unter Drupal-Entwicklung.